Vi stöttar ett dagcenter i Negombo, Sri Lanka, för barn och unga med intellektuell och fysisk funktionsnedsättning – barn som annars inte har möjlighet att gå i skolan.
Föreningen bildades efter tsunamin 2004, då ett flertal Åtvidabergare befann sig i Sri Lanka och upplevde förödelsen på plats. De var tacksamma för den hjälp de fick av folket på Sri Lanka och ville på något sätt hjälpa till med återuppbyggandet.
Under de första åren bidrog föreningen till renovering av en skola för 300 elever, finansierade nya vattentankar och skickade containrar med hjälpmedel och kläder. Hösten 2007 fick vi möjligheten att starta ett dagcenter för barn och ungdomar med intellektuell och fysisk funktionsnedsättning i Negombo.
Idag har vi 34 elever i åldrarna 6–21 år. På Sri Lanka har dessa "dolda" barn inte möjlighet att gå i vanlig skola. Vår verksamhet ger dem individuellt anpassad undervisning samt fysisk och psykisk träning för ett bättre liv. En viktig del av arbetet handlar också om att förändra attityder – dessa barn har ett värde, och det ska vara självklart för deras familjer och omgivning.
Sedan starten 2007 har vi lyckats mycket bra. Många står i kö för en plats, och dagcentret har uppmärksammats för sina goda resultat. Föräldrarna är stolta över att deras barn får gå i skola. Idag har vi 9 anställda: en föreståndare, en rektor, 4 utbildade pedagogiska lärare, en kokerska, en trädgårdsmästare/lokalvårdare och en chaufför.
Skolan finansieras helt av vår förening, framför allt genom gåvor, fadderbidrag och medlemsavgifter. Loppisverksamheten i Åtvidaberg, som länge var en viktig inkomstkälla, lades ner 2024. Alla intäkter går oavkortat till driften – barnens utbildning, skolmat och skolkläder, hyra av skolhus, skolskjuts, el och vatten.
Vi har under åren även kunnat skicka containrar med kläder, hushållslådor, rullstolar, möbler, permobiler, sjukhussängar och sjukvårdsmaterial till statliga sjukhus på Sri Lanka. Hand i Hand har en lokal styrelse i Negombo som sköter det administrativa gällande skolan.